义母

新昌县有个向阳村，村里住着一对母子，儿子名叫刘广，母亲姓覃。

这天天才亮，十三岁的刘广还在睡觉，母亲覃氏就把他叫了起来，塞了把柴刀给刘广，说是已经替刘广在学堂请好假了，让他去山上砍柴。

刘广揉了揉眼睛，奇怪道：“我前两天才去砍了柴，家里就没有柴烧了吗？”

“只怕过几天要下雨，多砍些柴备着。”覃氏道。

“哦，好吧！”刘广有些不情愿地应着。

在覃氏的催促下，刘广三口两口吃了早饭，正准备出门，这时覃氏走了出来。

“广儿，这几个烧饼你带好，中午就别回来吃饭了，多砍的柴就拿到集市上去卖掉。钱你可以自己留着，买些零嘴吃。”覃氏笑着对刘广道。

刘广有些惊讶。

平时刘广去山上砍柴，母亲不放心，总是叮嘱自己少砍些柴不要紧，要记得回家吃午饭，免得她担心，怎么今天连干粮都准备好了？

“娘，你今天要出门，没有空给我做午饭吗？”刘广疑惑道。

“没……没有……啊，是的，娘今天和隔壁的李婶子约好了一起出门。”覃氏支支吾吾地道。

刘广更加奇怪了。

隔壁的李婶子一向瞧不起娘，总是在背后嚼娘的舌头，自己几次要去找李婶子理论，都被娘拦了下来。两家平时都不怎么来往的，娘什么时候会和李婶子一起约好出门了？

见儿子没有立刻出门，而是一脸奇怪地看着自己，覃氏连忙道：“哎呀，天不早了，你赶紧去砍柴吧！”

刘广揣着一肚子的疑问来到了山上，一边砍柴一边想着娘的奇怪之处。

母亲是孤身一人带着才两岁的自己来向阳村住的。从刘广懂事起，就问母亲自己的爹哪里去了？

母亲总是说刘广的爹出远门了。

刘广追问：“去了哪里，为何总是不回家？”

这时，母亲的眼圈就红了，悲伤地说：“可能是已经死在外面了吧？”

见母亲难过，刘广就不再问起爹爹的事了，但心里一直期盼着，要是自己也有爹就好了。

在村里，刘广和娘的日子过得算是不错的。刘广从来没有饿过肚子，也从来没有被冷到过。

而且县城来的王先生开了学堂，娘还把刘广送去读了书。

刘广在学堂受到了其他孩子的排挤，加上担心家里的钱不够花，便不肯去学堂。

娘问他为什么不肯读书。

刘广说怕家里出不起束脩。

娘生气了，说刘广瞎操心，她会赚钱给刘广读书的……

可娘也就绣点花到县城去卖，按理来说，是过不上吃饱穿暖，还能上学堂读书的日子的……

刘广一边想着心思一边砍柴，不一会儿就砍好了两捆干柴，便坐下来歇口气。

这时，村里几个和刘广差不多年纪的半大小子也上山来了。

见刘广已经砍好了柴，村长的小儿子石蛋两手叉腰，霸道地对刘广道：“喂，野种，把你的柴给我。”

刘广没有爹，总是被村里的孩子欺负，其中石蛋最过分，见了刘广就大声喊他野种。刘广有什么东西，他看上了就直接动手抢。

刘广性子倔，石蛋欺负他，他就和石蛋打架，把石蛋狠狠地揍了一顿。

石蛋是哭着回去的。

刘广很得意，回去就绘声绘色地告诉娘，自己如何英勇，打得石蛋哭爹喊娘。

谁知覃氏却把刘广责备了一番，还押着刘广去给石蛋道歉。

村长很不高兴，都不开口说话，只用鼻子“哼哼”几声，算是回应覃氏。

覃氏把攒起来卖钱的鸡蛋都送给了石蛋“补”身子，村长的脸色这才好看了一点。

于是，本来已经憷了刘广的石蛋又开始欺负起刘广来。

这不，见刘广身旁码得整整齐齐的干柴，石蛋开口就要，还骂刘广是野种。

刘广怕被覃氏责备，只是冷冷地看了石蛋一眼，没有理会他。

石蛋觉得自己很没面子，冲了过来，一脚踢散了刘广的柴。

刘广气得脸都红了，握着柴刀，“腾”地一下站了起来，怒视着石蛋，从牙缝里迸出了一句：“你再踢一下试试！”

看着刘广手里锋利的柴刀，石蛋心虚了，后退了几步，想想又觉得自己在伙伴面前太怂了，便口不择言地道：“刘广，你有什么神气的？你娘就是一个卖身的……你娘赚的都是不要脸的钱，你娘就是一个淫妇……你娘今天就在接客，我们上山的时候，亲眼看到一个男的进了你家……”

几个同伴也点头，争着说看到了，看到了……

刘广一听，整个人都愣在了那里……

见刘广额上的青筋直暴，手里的柴刀越握越紧，石蛋更加害怕了，连忙拉着几个同伴悄悄地走了。

刘广连砍好的柴都不要了，握着柴刀就往山下走去……石蛋的话像根针扎在了刘广的心里，他要回去看个究竟……

很小的时候，刘广就听到村里的人说娘的是非了。

还记得自己六七岁的时候，隔壁的李婶子和别人嚼舌根，说娘趁自己睡着了，哪个哪个男子进了自己的家……

“……你们是不知道，还捂着嘴哭呢……”李婶子撇着嘴巴道。

“怎么会哭？莫非嫌钱给少了？”王家大嫂奇怪道。

“怎么会？肯定是……才哭的。你们想啊，自己得了快活，还能有钱拿……”村长的媳妇江氏不屑地道。

几个妇人便笑了起来……

刘广虽然听不懂，但直觉告诉自己，她们说的肯定不是好话，连忙回去告诉娘，让娘去骂她们。

可娘只是默默地流了几滴眼泪，便马上笑了，说那几个婶婶在说着玩呢，让刘广不要听……

后来刘广大了一些，再听到李婶子们说娘把自己送到学堂，就是为了方便她和别的男子如何如何，还说娘一天都离不开男人……刘广愤怒极了，一头把说得最欢畅的李婶子撞倒在地……

李婶子被撞得躺在地上，半天都爬不起来……

虽然事情最终又是以娘拎着东西去赔笑脸道歉结束，但村里肆无忌惮地当着刘广的面，嚼娘舌根的人却少了许多……

再后来刘广更大了些，和人打架从来都是不要命的架势，村里的人便再也不当着刘广的面议论覃氏了……

刘广还以为自己和娘的日子已经正常了，没想到今天石蛋又说起了那些话……

刘广握着柴刀，神思不属地下了山。

正是农闲的时候，村口的大树下，李婶子等几个妇人一边忙着手里的活，一边又在说是非。

“……啧啧啧，我是真服了她了，也是快三十的人了，哪里就那么……不要脸……”张家大嫂说道。抬头看见刘广握着柴刀走了过来，连忙低下了头，声音也不自觉地小了许多。

李婶子背对着路，没有看到刘广，声音可不小：“可不！刘广小的时候，就趁着刘广睡熟了招野男人；如今刘广大了，不方便了，就把刘广指使出去，不是去读书，就是去砍柴，好方便自己会男人……怎么就那么不要脸呢？真是不折不扣的淫妇……”

“也不知道咱们村的男人都有谁上过……”一个妇人兴致高昂地正要接李婶子的话，突然看到了刘广，尴尬地一笑，剩下的话都吞进了肚子里。

李婶子还没发现异样，仍然在唾沫四溅：“咱们村肯定有不少男子上过她的床。那次，我就亲眼看到村里的赵大进了她的屋……”

“可赵大不是被她打了出来吗？”和李婶子坐在一排的江氏也没有发现刘广，问李婶子。

“那赵大又丑又脏，还没有钱，覃氏怎么可能看得上他？能上覃氏床的，肯定是那种男人……”李婶子撇嘴道。

即使看不到，刘广也能想象到李婶子对娘那不屑、鄙视的表情。

“是哪种？”刘广再也忍不住了，气愤地问道。

李婶子被吓得一哆嗦，转身看到了刘广，愣了一下。转念一想，那个男子还在覃氏屋里没出来呢？立刻又理直气壮起来：“是哪种，你自己不会回去看吗？那个男人还在你娘屋里没出来呢？”

刘广瞪了几个妇人一眼，大步朝家里走去。

身后传来了几个妇人的嘲笑声，像几把刀子，深深地插在了刘广的心上……

刘广来到了家门口，还没进门，就听到屋里传出来一个男子的声音，似乎还带着笑意：“我还会来的……”

刘广下意识地躲到了一旁，只伸出个脑袋往外看。

一会儿，男子出来了，三十左右的年纪，长相俊美，衣着华贵，一边走，一边整理着衣服。

回想到李婶子几人的闲言碎语，再看看男子整理衣物的动作，刘广虽然年纪不大，可也感受到了深深的耻辱……

男子来到门口，喊了一声，一个随从便牵着马从树林那里走了过来，殷勤地服侍男子上马。

“老爷，事情妥了吗？”随从一边跪下给男子当上马的墩子，一边问道。

“还没有，过两天我再来……”男子微微地皱着眉头道。

男子骑着马，随从小跑跟着，一前一后离开了向阳村。

刘广呆呆地站在外面，一种深深的羞辱感让他想大喊大叫，想发狂……

这时覃氏走了出来关门。她额角有汗，满脸通红，见了刘广，惊讶极了：“你不是在山上砍柴的吗？怎么就回来了，柴呢？”

刘广看了覃氏一眼，见她竟然有些衣裳不整，更加羞愤欲死，冲着覃氏大喊起来：“你是个淫妇，我不要和你说话！”

覃氏一听，脸都白了，嘴唇颤抖了半天，才问刘广道：“你……你为何要这样说娘？”

“刚才那个男人我都看见了……”刘广指着覃氏，恨恨地道。

“你……你见到他了？”覃氏大惊失色，“他没有对你说什么吧？”

“还能说什么？说你卖身给他，你就是个不要脸的人吗？”气愤之下，刘广口不择言地道。

听了刘广的话，覃氏竟然微微松了口气。

见了覃氏的样子，刘广顿觉自己的怒火白发了，气得转身进了屋，开始收拾自己的东西。

“广儿，你这是在干什么？”覃氏跟着进了屋，惊讶问道。

“我要离开这个家，再也不回来了。”刘广悲愤地道。

“为何？”覃氏急得眼泪都要出来了，连忙上前抓住刘广的手。

刘广奋力地把覃氏一推：“不要碰我，我嫌你脏！”

覃氏猝不及防，被推得倒在地上，惊愕地看着刘广，两行眼泪缓缓地流了下来：“广儿，我……我可是你娘啊！”

“我宁可没有你这样的娘！有你在，只能让我蒙羞……”刘广竭斯底里地大喊道。

覃氏愣住了，半天才凄苦地一笑，慢慢地道：“也是，你已经十三岁了，可以不需要我这个娘了……”

听了娘的话，见了娘那悲伤无比的样子，刘广心里像被揪了一把似的难受。

可一想起李婶子几个说的话，刘广又硬起了心肠，冷冷地道：“是的，我已经长大了，从今天起，我要自己养活自己，再也不花你的肮脏钱了！”

覃氏流着泪笑道：“好，好，好……”再也没有阻止刘广，任由刘广收拾着衣物。

刘广收拾好了衣物，覃氏擦了擦眼泪，低声道：“你去学堂住吧！有王先生在那儿，也有个照应。”

刘广没有理会覃氏，不过出了门后，他还是朝着学堂走去。

王先生对刘广很好，从来没有瞧不起过刘广。别的孩子欺负刘广时，他还会挺身而出，替刘广出头。

有时覃氏出门去卖绣品，不能及时赶回来，就把刘广托付给王先生照顾。

刘广离开了家，除了王先生那儿，他也无处可去。

但覃氏还是不放心，远远地跟在刘广身后，见刘广被王先生接进了屋，才摇摇晃晃地回去。

再说刘广，来到了学堂王先生的屋里。王先生很是奇怪，这个时候刘广怎么来了，还带着一包袱衣物。

刘广不想把娘的事说给王先生听，怕王先生连自己都瞧不起，便撒谎说娘有急事要出一趟远门，怕自己一个人在家里不放心，就让他来王先生这儿。

王先生虽然有些疑惑，但为了避嫌，他不好直接去问覃氏，只得点头答应。

晚上的时候，刘广第一次失眠了，他总觉得心神不宁，像是有什么不好的事情要发生了。

刘广很担心娘，有心想回去看一看覃氏，但一想到那些妇人说的那些话，他又不愿意去看了。万一又撞到某个男人……太羞耻了……

翻来覆去一晚上，直到天快亮时，刘广才迷迷煳煳地睡着了。

可才睡了一会儿，就被王先生喊醒了。

王先生拎着一个沉甸甸的包袱，脸色很是凝重，告诉刘广：“这是刚才你娘送过来的。你告诉我，到底发生什么事了？”

刘广没有回答王先生，而是好奇地看着那个包袱，问王先生：“里面是什么？”

王先生打开了包袱，里面是覃氏做给刘广的一些新衣服，还有一包银子和两封信。

信是写给王先生和刘广的。

王先生立刻打开了那封写给自己的信，仔细地看了起来。

看完后，王先生迅速把银子收好，冲着刘广大吼道：“咱们要马上去找你娘，迟了只怕会出事。”

“我不去！”刘广还在倔。

王先生气得直跺脚：“你这个白眼狼，你会后悔的。”

说着，王先生就朝屋外跑去。

王先生竟然说自己是白眼狼？刘广气坏了，本来想起床的，堵着气，又钻回了被子里。

不过刘广虽然躺在床上，心里却一直在发慌。

在床上翻来覆去了一刻钟，刘广躺不住了，起了床，想把覃氏写给自己的那封信找出来看看。

这时，王先生脸色苍白地跑了回来，声音都变了：“刘广，你快来，你娘投河了……”

刘广一听，头“嗡”地一响，心里像被什么狠狠地刺了一下，疼得喘不过气来……

他大哭着跑了出去，来到河边，一眼就看到娘浑身湿漉漉的，毫无生气地躺在河边……向阳村好多人围在娘身边，指点着，议论着，脸上只有八卦的兴奋，没有半点为覃氏的难过。

王先生站在一旁，浑身也是湿淋淋的。只有他，满脸的悲凉！

刘广愣愣地看着娘，泪水不知不觉打湿了衣襟。他缓缓地走上前去，看了一眼娘，便直挺挺地倒在了地上……

覃氏的丧礼很简单。

丧礼过后，王先生根据覃氏的遗愿，把她埋在了阳光充裕的南坡上。

埋葬好覃氏后，尽管村里的人再三挽留，王先生也带着刘广离开了向阳村，不肯再在村里开私塾。

向阳村本来就比较穷，王先生走后，村里的孩子就再也没有机会读书了。

时光飞逝，转眼七年过去了。

这年，新昌县突然遭受了旱灾，整整一年，几乎颗粒无收。

眼看老百姓们就要饿死了，幸好有个姓刘的年轻富商设粥棚施粥。

其他有钱人见刘富商得到了县令的表彰，纷纷效仿刘富商。

不过，谁都没有刘富商慷慨。

刘富商施舍的是稠粥，其他人施舍的是稀粥。

百姓们拖家带口地都争着去刘家粥棚领粥。等刘家粥棚的粥没有了，才会不甘心地去其他粥棚。

向阳村的人也是这样。

见刘家粥棚开了门，大家一窝蜂地挤到了前面，眼巴巴地等着刘家的下人施粥。

刘家的下人笑眯眯的，来一个人要粥，会先问一句：“你是向阳村的人吧？”

向阳村的人不明所以，见刘家下人笑嘻嘻的，还以为会对向阳村的人格外优待些，忙不迭地点头。

谁知刘家下人竟然脸色一变：“我们主家吩咐了，凡是向阳村的人都不许施粥，你请去别的地方喝粥吧！”

向阳村的人惊呆了，不由得大吵大闹起来。

这时，一个高大俊美的年轻男子走了出来，竟然是刘广。

向阳村的人见是刘广，争先恐后地和刘广打招唿。

李婶子一看是刘广，连忙堆起满脸笑容，夸张地对刘广笑道：“刘广啊，咱们都是一个村的人。你不让我们在粥棚喝粥，应该是想请我们去吃好的吧？”说着，还不自觉地咽了一下口水。

“是啊！是啊！”江氏等妇人连忙道。

石蛋和村长挤在人群中，没有附和妇人们，可一双饥饿难耐的眼睛却紧紧地盯着刘广。

刘广笑了：“好呀！你们几个随我来。”

刘广点了李婶子、张家大嫂、江氏等几个妇人，转身便朝刘家大宅走去。

李婶子几个高兴不已，兴奋地来到了刘家大宅里，原以为会有一桌丰盛的大餐等着她们，没想到刘广捧出来的却是一个灵位。

见大家都疑惑地看着自己，刘广笑了笑：“这几年我走南闯北的，见到过不少奇人异事。现在下人们正在给各位准备餐食，我便趁着这段时间讲个故事给大家听……”

李婶子几个一听，心里不由得狂唿，我们不想听故事，只想吃大餐！

不过大家也只敢在心里想一想，并不敢说出来，只能耐着性子听刘广讲故事。

刘广道：“故事要从二十多年前说起……”

二十多年前，新昌县最有名的青楼是醉花楼，而醉花楼里最出名的则是头牌翠萝。

翠萝美若天仙，性格娇憨可爱，新昌县的男子趋之若鹜，因此积攒了许多钱财，翠萝暗暗地便有了从良的打算。

这年，翠萝遇到了一个叫刘铮的年轻男子。

刘铮相貌俊美，满腹诗书，还温柔小意，只是有些囊中羞涩。

翠萝不但把自己完全交给了刘铮，还要把所有的钱财都拿给刘铮去赶考。

翠萝有个叫小桃的丫鬟，是翠萝从人贩子手里买下来的。

小桃很感激翠萝对自己不打不骂，还让自己读书写字，对翠萝忠心耿耿。

见翠萝对刘铮一点都不设防，小桃很是担心，在送银钱的时候，就私自扣留了一半，存在了钱庄里。

刘铮拿着翠萝的钱去赶考，一去便不复返。这时，翠萝又被查出来有了身孕。

老鸨要把翠萝肚子里的孩子打掉，翠萝以死抗争。老鸨没有办法，便让翠萝先把孩子生下来再说。

谁知翠萝难产，孩子生下来后她就大出血去世了。

临死前，翠萝把小桃的卖身契还给了小桃，把孩子也交给了小桃。

小桃接过了孩子，万般庆幸自己那时多了一个心眼，留了一半的钱存在钱庄里。不然，如何养大孩子？

小桃带着孩子先是住在县城里。

可一个女子带着一个孩子，虽然不愁吃穿，可时常被地痞无赖骚扰，日子过得也很是艰难。

于是小桃带着两岁的孩子来到了向阳村……

故事说到这里，李婶子几个已经知道说的是谁了，不由得面面相觑。

刘广喝了几口茶，继续说故事：“小桃怕孩子没爹没娘的太可怜，就让孩子叫自己娘……其实，她终身未嫁，直到死，仍是处子之身……”说到这里，刘广哽咽起来，眼里闪出了泪花。

“怎么可能？”李婶子几个喃喃道。

刘广抹了一把眼泪，冷冷地看了几个妇人一眼，道：“村里的长舌妇议论她晚上捂着嘴哭，她们哪里知道，那是因为向阳村的村长想欺辱她，她拼了命地反抗，拿起剪刀要杀人，才没让那个畜牲得逞……”

李婶子几个脸色大变，江氏更是脸色铁青。

“至于那个来找她的男子，名叫刘铮，是孩子的爹……”刘广道，“刘铮拿了翠萝的银子去赶考，没有考中，但被一个富商的女儿看上了……”

“可能是报应吧，刘铮成亲后，生的孩子身体都很差，有两个甚至半路夭折了。有个道士告诉刘铮，他后辈的气运都被第一个孩子给占了，只有找到他的第一个孩子，把那个孩子的血放干，给他的弟弟妹妹喝，弟弟妹妹们的身体才能越来越好，长命百岁……否则，除了第一个孩子，其他的一个都养不大……”

“刘铮便想方设法地打听到了向阳村。他带了许多银钱，找到了她，想用银子换回那个孩子。但刘铮没有想到，她是那么聪明，已经打听到了刘家发生的事情……但是她不敢告诉孩子真相，她怕那个不懂事的孩子上当受骗，跟着那个畜牲爹回刘家去……毕竟，那个畜牲爹最会装好人……”

“那天，刘铮又来纠缠她，甚至提出要纳她为妾，还想生米煮成熟饭。她非常生气，拿起剪刀要和那个畜牲拼命，那个畜牲才悻悻地走了……没想到，那个孩子听信了村里长舌妇对她的诽谤，误会了她，逼死了她……”

听刘广说到这里，李婶子几个已经如坐针毡，一个个不由自主地站了起来，只想赶紧离开刘家大宅，哪里还有吃大餐的心思。

“哦，还忘了告诉你们一件事，那就是王先生其实是她请到向阳村的……当年，机缘巧合，她救过王先生一命。如果她一直活着，王先生是不会离开向阳村的……王先生原本是想好好地培养几个向阳村的孩子的，毕竟他有那个本事。咱们新昌县的第一个解元就是王先生的弟子……”刘广慢慢地道。

李婶子几个如遭雷击……

向阳村的几个妇人脸色煞白地回到了刘家粥棚，其他向阳村的人七嘴八舌地问几人吃了什么好东西，为何没有带点出来大家尝尝，肚子都快扁得贴嵴梁骨了。

李婶子几个只是摇头，把覃氏的事大致说了一遍。

其他向阳村的人呆愣了半晌，冲着刘广嚷了起来：“刘广，要说对不起你……你那个娘的，也只有那几个妇人和村长等人，为何连我们也不能吃粥？”

刘广冷笑了几声，一字一句地道：“王先生教导过我，遇见不平不义之事，冷漠以待，冷眼旁观，甚至推波助澜，也是一种恶。在我心里，你们都——是——恶——人！”

向阳村的人灰熘熘地走出了刘家粥棚，他们的身后，传出来一阵讥讽的笑声。

李婶子等几个长舌妇的男人听到了笑声，脸色难看极了，怒火加上饥饿，让他们再也忍不住了，一个个挥起了拳头……

李婶子几个被打得鼻青脸肿，混乱中，村长和江氏不知被谁狠狠地打了几拳，躺在地上只哼哼。

石蛋为了护住爹娘，也被打得鼻血直流……

不过更让向阳村的人感到恐惧的是，其他粥棚的人也不肯施粥给他们了，还“好心”地告诉他们：“如今有了粥喝，山上的树叶草根就没有人摘，没有人挖了，你们不会饿死的……”