生死之交

唐朝大中年间，有一个姓沈名太古的读书人，生性仁慈。他家境优渥，衣食无忧，因此常常周济有困难的人。但凡谁家有过不去的坎，只要他知道了，或者有求于他，他都会伸出援手，帮助别人。

这一年，沈太古去县城参加考试，住在客栈里。隔壁房间里也住着一位参加考试的书生，姓金名心静，生性豪爽，为人正直。

两人相识后，彼此相互欣赏，便经常在一起闲谈，都有相见恨晚之意。考试结束后，两人结伴在县城里游玩了几天，后来觉得仍然不尽兴，便到双方家里做客。沈太古先去金心静家里做客，发现金家家境贫寒。金心静每一年都要去寺庙里抄写经书，来补贴家用。

三五天后，金心静跟着沈太谷去他家做客。金心静好酒好肉的款待，留他住了十多天。临走时，送了两匹绢布和两担粮食，吩咐家仆跟着金心静送到他家。这以后两人经常走动，沈太古经常送钱送礼，周济金家。

金心静也不客气，来者不拒，全部收下，连一个谢字也不曾说。有一次两人在一起喝酒，面红耳热之际，金心静举杯说道：“大恩不言谢！他日如有用得着我的地方，上刀山下火海，在所不辞。”

时间一晃五六年过去，这一天金心静病倒了，卧床不起。医者来诊治，开了药方，一连吃了几天药，也不见好转，家里却无钱治病了。沈太谷闻讯赶来，带来了三吊钱。他安慰金心静好好养病，至于钱的事，他会供给。金心静点点头，说道：“有劳仁兄费心了。”

沈太谷笑着说：“什么话，谁叫我们是好朋友呢。什么是好朋友？有福同享，有难同当才是好朋友！”但是金心静的病情一直没有好转，拖了半年之后撒手西去。临终前他把不到十岁的儿子叫到床前，让他跪在沈太古的面前叩头，把妻儿托付于沈太古。

沈太古拉着金心静的手，含泪说：“你尽可放心，我一定会照顾好他们的。”金心静点点头，放心而去。

沈太古张罗着，一直把丧事办完才回到家里。自此后沈太谷每隔半个月，都要去探望孤儿寡母。

一次，他带去钱粮和布匹，他们母子的吃喝用度几乎由他包了。他见金心静的儿子比较聪明，便资助他读书。

时间一晃又过去了五六年，这一天姓吴的财主派家仆过来，请沈太古去他家喝酒。

沈太古欣然而往，吴财主也是一个读书人，不过资质有限，志不在科举。但是他喜欢附庸风雅，结识名流。沈太古是诗词大家，写的诗词流传甚广。连河边捣衣的老妪都会传唱，自然也成为了吴财主的座上宾。隔三差五，吴财主都会请沈太古赴宴，谈论诗词歌赋。

这一次，吴财主殷勤劝酒，两人一直喝到深夜才散席。沈太古喝多了，脚步踉跄，不能行走。吴财主便令家仆扶他到客房歇息。

沈太古一觉醒来，忽然发现身边躺着一名女子，触手冰凉。伸手一探，鼻息早已没有了唿吸，不禁大声唿叫起来。吴财主闻言赶来，发现女子是家中婢女，翻脸喝骂道：“想不到你是一个道貌岸然的伪君子！竟然徒色害命！算我看走了眼，来人呀！把这个凶手给我抓起来，扭送官府治罪！”

这时，早有几名凶神恶煞的奴仆拿着绳索站在门外等候，听到吴财主一声令下，便冲进来捆人。一行人将沈太古押到官府，递上状子。吴财主的管家早已先行一步，带着珠宝贿赂县令。县令也是吴财主的座上宾，收了钱财后，心照不宣，开始升堂审案。

原来，前一天，吴财主喝醉了酒，抱着婢女求欢，被她挣脱。吴财主恼羞成怒，一把将他推倒在地。正是无巧不成书，婢女的太阳穴撞在桌子角上，当场毙命。吴财主冷静下来后，计上心来，决定栽赃沈太古。因为沈太古在河边有一百多亩良田，早就被他垂涎。如果沈太古吃了人命官司，家里孤儿寡母，无人做主，他就可以趁机霸占这些良田了。婢女的尸体放在大堂上，吴财主控诉沈太古诱杀婢女，几名家仆作证。

县令大喝一声：“沈太古人证物证俱在，你还不快快认罪伏法！沈太谷大声叫屈，极力分辩。”无奈县令不听辩解，一心要将他定成死罪。下令大刑伺候，打算屈打成招，沈太谷疼得晕了过去。差役们舀来一瓢冷水，将他泼醒。县令喝道：“你招也不招，沈太古哭喊道大人，我冤枉啊！”

县令圆瞪双眼，下令继续用刑，这时县令的老父亲走上大堂，指着县令破口大骂，将他受贿的事情当堂揭穿。县令听着父亲的声音不对头，比较陌生，笑着说：“父亲，这是大堂，你不要闹，回去吧。”

老头大吼一声，说道：“我没有你这个贪官儿子，实话告诉你，我叫金心静，是来帮朋友打抱不平的！我打死你这个贪官！”说罢老头突然倒在地上，不一会睁开眼站起来，茫然不知所措。

原来金心静的鬼魂，听说沈太古陷入人命官司，想来大堂上帮他的忙。无奈大堂上方有神灵守护，鬼魂不能进去。没办法，他只好附魂在县令的父亲身上，走进了大堂。

这时只见县令绕着大堂疾走，嘴里哀求道：“不要打我！接着是‘唉呀’连天的叫唤声，似乎遭到痛打。最终县令的脸上肿了起来，跪在地上向着空中作揖求饶，说道：”我知道沈太古是冤枉的，相信我，我一定做出公正的判决。县令站起来，当堂宣判沈太古无罪。然后下令把吴财主和几个家仆抓起来，大刑伺候。吴财主本想抵赖，无奈其中一名家仆受刑不过，全部招认了。县令以杀人罪和诬陷罪将吴财主收监，行文申报上司，秋后问斩。

当天晚上，沈太古梦见金心静走进来，拱手说道：“你的大恩大德，今日终于报答了。我本想做一个游魂守在家乡，但是今天大闹公堂，被阴司知晓，限我今晚就去阴司报道，投胎转世。就此别过，仁兄多多保重！”说完消失不见。

沈太古醒了过来，感动的泪水夺眶而出。好朋友有难，鬼魂出手相帮，实在令人感动不已。

大恩不言谢，关键时候能够舍身相救，这才是真正的好朋友，好兄弟啊！